Chinees verlamt de wereld

[Mels Dees]

Afgelopen week was het weer uitgebreid in het nieuws: een veiligheidslek in Internet Explorer van Microsoft. De reacties in de media op een dergelijke mededeling lijken elkaar steeds sneller op te volgen en ook steeds heftiger te worden. Zelfs onze brave consumentenbond meende nu het gebruik van Internet Explorer te moeten afraden.

Toen ik nog op de redacties van IT-bladen werkte en Bill Gates nog op het toppunt van zijn macht was, volgden we in onze fantasie weleens deze gedachtegang: stel nou dat Bill op zijn sterfbed ligt en terugkijkt op zijn leven. Al die ellende met de Europese Unie over marktaandelen, steeds weer het gezeur van kritische journalisten over het na-apen van Apple, de eeuwige ‘blauwe schermen’ bij vastlopende pc’s, steeds maar weer herinnerd worden aan het feit dat hij de opkomst van internet onderschatte en dat ‘ctrl-alt-delete’ de meest gebruikte toetscombinatie werd – stel nou dat de brave man met een diepe, laatste zucht, op een grote rode knop druk. Met het zijn lichaam verlaat het leven ook alle apparatuur met Microsoftonderdelen of -software.

De wereld zou compleet tot stilstand komen.

Laten we het, naar aanleiding van die bizarre fantasie en de toch even bizarre reacties op een lek in IE, eens omdraaien. Is het eigenlijk niet opvallend dat Microsoft, en wie weet Apple en Google binnenkort ook, zich met name moesten verdedigen wegens economische marktdominantie? Is zo’n positie vanuit het perspectief van globale veiligheid niet veel bedreigender?

Als een slimme Chinese programmeur (en die zijn er zat), door zijn regering voorzien van een mooie hoeveelheid smeergeld (theoretisch kan dat) gaat werken bij Microsoft of Google (Android!) en daar samen met wat omgekochte maten nou eens een paar slapende regels software aan kritieke, veelgebruikte programma’s toevoegt. Software die met die symbolische ‘rode knop’ geactiveerd kan worden en de wereld platlegt? Die bedreiging neem je met nog geen 100 JSF’s weg.

Of getuigt dit stukje van vergevorderde paranoia?