Cucumber Time

[Mark Maathuis]

De uitdrukking “cucumber time” kennen Amerikanen niet. Maar leg de betekenis uit en ze knikken begrijpend: een nutteloze mededeling van een irrelevant persoon die bij gebrek aan beter opvallend genoeg is om de aandacht van zonaanbidders en schaduwzoekers te grijpen.

Entrée de campagnestrategie van Oklahoma county commissioner Brent Rinehart. Op het eerste gezicht lijkt Rinehart een serieuze man. Als zittende county commissioner zet hij zich in voor de 220.000 mensen die hij vertegenwoordigt. Zoals iedere Amerikaanse politicus maakt hij zich zorgen over de economie, de infrastructuur en de geestelijke gezondheid van zijn medeburgers.

Dat hij zijn boodschap van family values door middel van een stripboek verkondigt kan vreemd overkomen. Alleen al het bezitten van strips was in sommige delen van dit land tot voor kort voldoende reden je met pek en veren de stadsgrenzen over te schoppen. Maar Rhinehart is overtuigd van de kracht van het beeldverhaal; bovendien heiligt in dit geval het doel de middelen.

In de strip maken Satan en een engel ruzie over de oprechtheid van Rhinehart's campagne. De engel – die weinig verrassend aan Rhinehart's kant staat – stelt zich vierkant op achter zijn anti-homo politiek; de duivel is natuurlijk van mening dat “homofilie normaal is;” en wie het daar niet mee eens is valt hij met zijn gevaarlijk uitziende drietand aan.

Tenminste, als je over wat fantasie beschikt. De tekeningen zijn van een dermate bedroevende kwaliteit dat je je afvraagt hoe hij hier naar eigen zeggen twee maanden aan gewerkt heeft. Wat deed hij de andere zeven weken, zes dagen 23 uur en 50 minuten? Kennelijk zijn creatieve maar helaas talentloze politici niet alleen aan Nederland voorbehouden.

De strip vertelt ook een groter verhaal. Het is kennelijk nog steeds gewoonte om angst en intolerantie voor politiek gewin in te zetten; en sommige kiezers blijken daar ook nog steeds gevoelig voor te zijn. En als volgende maand de echte campagne weer losbarst zal er ook weer voluit op de onderbuik gespeeld gaan worden.

Cucumber time? Amerika is er te groot voor.