Taalvaardigheid van kinderen verbetert door social media en whatsappen

[Roel Thijssen]

Taalvaardigheid van kinderen verbetert door social media en whatsappen

Vanwege het taalgebruik van jongeren op social media klinkt het wellicht vreemd, maar veel jongeren zijn wel degelijk op de hoogte van de regels uit het Groene Boekje.

In Engeland keken onderzoekers naar de taalvaardigheid van 160 jongeren tussen de 8 en 16 jaar oud. Hun taalkennis en taalgebruik in sms’jes of Whatsapps werd twee keer onder uitvoerig getest: aan het begin van het onderzoek en na een jaar. Daarbij werd een vergelijking gemaakt tussen het aantal fouten in de berichten van de jongeren en hun prestaties tijdens een schrijfvaardigheidstest.

Het lijkt logisch om te veronderstellen dat de kinderen met de vreemdste taalkronkels in hun berichten ook het slechtst presteerden tijdens deze tests, maar dit bleek onjuist. De creatiefste Whatsappers bleken uiteindelijk namelijk zelfs de beste spellers. Het gebruik van allerlei afkortingen of samenvoegingen van woorden zou juist helpen om een beter taalgevoel te ontwikkelen.

Clare Wood, een van de onderzoekers die meewerkte aan het project, hoopt dat de uitkomsten ouders geruststellen over het smartphone-gebruik van hun kinderen. “Ze hoeven daar niet bang voor te zijn, want het is nog nooit bewezen dat het taalgebruik van jongeren hierdoor achteruit gaat. Sterker nog: het wordt er zelfs beter op. Wel is het belangrijk om kinderen te leren wanneer ze taalregels strikt moeten naleven en wanneer niet.”