Kwalificatie WK 2010: Afrikaanse grootmachten stellen op laatste moment orde op zaken

[Bas Vlugt]

De laatste kwalificatieronde voor de Afrikaanse landen die meedongen naar een ticket voor de WK volgend jaar op eigen continent zit erop. Naast gastland Zuid-Afrika zullen vanuit Afrika
Ghana, Ivoorkust, Nigeria en
Kameroen meestrijden op het voetbal wereldpodium. De zesde en laatste plaats is nog niet vergeven.
Egypte en
Algerije - die na een thriller waarin
Egypte in de vijfde minuut van de blessuretijd zijn hoop op kwalificatie in leven wist te houden exact gelijk zijn geëindigd - gaan dat komende woensdag in de Soedanese hoofdstad
Khartoum uitvechten. Aan de tafel van het Afrikaanse voetbal zitten vijf landen die de dienst uitmaken. West-Afrika is met
Ghana, Ivoorkust, Kameroen en
Nigeria dominant. De vijfde om de tafel is het zeer sterke
Egypte, dat de afgelopen twee edities van de
Africa Cup won. De vijf kwalificatiegroepen waren zo samengesteld dat alle vijf zich voor de WK 2010 zouden kunnen kwalificeren. Lange tijd hingen er echter een paar daverende verrassingen in de lucht.
Ghana en Ivoorkust Niet bij
Ghana en
Ivoorkust, die zich met twee vingers in de neus wisten te plaatsen. Vooral
Ghana maakte het zich makkelijk door net zo lang alle wedstrijden tegen
Soedan, Benin en
Mali te winnen totdat het zich als eerste Afrikaanse land na het gastland had geplaatst.
Ivoorkust kwam onder aanvoering van
Didier Drogba geen moment in gevaar en rolde
Burkina Faso, Guinee en
Malawi op door één gelijk spel toe te staan en verder alles te winnen.
Nigeria en Tunesië Tot zover de Afrikaanse landen die het makkelijk hadden. De andere drie Afrikaanse reuzen hadden het knap lastig. Neem
Nigeria dat vanaf het openingsduel achter de feiten aanliep door uit gelijk te spelen tegen het nietig geachte en door de Nederlander
Mart Nooij getrainde
Mozambique. In
Maputo werd het 0-0. In juni, uit tegen
Tunesië kon
Nigeria de zaken recht zetten maar in
Rades werd het 0-0. In september was er de volgende gelegenheid voor Nigeria om
Tunesië van zich af te schudden maar thuis in
Abuja werd het opnieuw een gelijkspel, 2-2 dit keer. Een verrassing was in de maak,
Tunesië hoefde nu alleen nog uit tegen
Mozambique te winnen om zich ten koste van
Nigeria te plaatsen voor de eindronde maar deed dit verrassend genoeg niet. Waar
Nigeria zich eerder in
Mozambique verslikte, deed
Tunesië dit ook. In
Maputo won
Mozambique met 1-0. Nu hoefde
Nigeria alleen nog uit van het zwakke
Kenia te winnen. Met de grootst mogelijke moeite wist
Nigeria een 3-2 winst op het scorebord te zetten.
Obafemi Martins scoorde twee maal.
Kameroen en Gabon
Kameroen wist zich voor de zesde keer voor de eindronde te plaatsen - een Afrikaans record - maar makkelijk was het allemaal niet. De kwalificatie begin voor
Kameroen zeer slecht met een verloren uitwedstrijd tegen
Togo in
Accra - voor de fijnproevers: ja dat is in
Ghana, Togo was disciplinair gestraft. De sensatie in deze groep was
Gabon - wie? - dat uit in
Casablanca met 2-1 van
Marokko won. Dat het van
Gabon geen bevlieging was, bleek toen de volgende wedstrijd thuis in
Libreville met 3-0 van
Togo werd gewonnen. En wat deed
Kameroen? Dat speelde thuis in
Yaoundé met 0-0 gelijk tegen
Marokko. 1 punt uit twee wedstrijden, hoe moest
Kameroen afrekenen met
Gabon en
Togo? Dat viel uiteindelijk wel mee.
Togo bewees zichzelf een slechte dienst door uit in
Rabat 0-0 te spelen tegen
Marokko.
Kameroen won vervolgens zowel uit als thuis van
Gabon en daarna nog eens 3-0 thuis tegen
Togo en kwalificatie was een feit - de met 2-0 gewonnen uitwedstrijd tegen
Marokko was het slotstuk.
Eto'o en zijn
Ontembare Leeuwen zijn er klaar voor.
Egypte en Algerije Het spannendst werd het - en is het nog steeds - in Groep C. Hier maakte uitgerekend de zeer sterk geachte, zesvoudig Afrikaans kampioen
Egypte een beroerde start.
Egypte begon in maart thuis in
Cairo met een 0-0 tegen
Zambia.
Algerije stond er ook niet fraai op, met een 0-0 uit in
Kigali tegen het de Afrikaanse voetbaldwerg
Rwanda. In de tweede ronde ging
Egypte met 3-1 onderuit tegen
Algerije in
Blida. 1 punt uit twee wedstrijden, de ellende was niet te overzien. Vervolgens ging het gelijk op.
Egypte won uit en thuis van
Rwanda, Algerije won uit en thuis van
Zambia. Op de laatste speeldag - gisteren in
Cairo -
moest
Egypte met drie doelpunten verschil winnen en
mocht
Algerije met 1-0 verliezen. Het werd het allebei niet. De spelersbus van
Algerije werd vlak na vertrek van de luchthaven van
Cairo met stenen bekogeld, waarbij drie spelers gewond raakten. De wedstrijd was ongemeen spannend.
Algerije stond de hele wedstrijd op kwalificeren omdat het niet meer dan 1-0 voor
Egypte werd.
Mohamed Abo Treka kopte
Egypte in de vijfde minuut van de blessuretijd naar 2-0. Daardoor hebben
Egypte en
Algerije exact hetzelfde aantal punten en doelsaldo. Komende woensdag moet een extra wedstrijd in de Soedanese hoofdstad
Khartoum alsnog een beslissing gaan brengen.