Censuur op Nederlands Medianetwerk?

[Gregor (Krek.) Hakkenberg]

Eerder deze maand verwijderde Bas Vlugt, eindredacteur van Nederlands Medianetwerk, mijn twee jaar oude opiniestuk over de populistische blogger en columnist Bert Brussen. Zonder enig overleg. Het wissen van dit artikel is des te opmerkelijker omdat het in september 2010 werd gepubliceerd op verzoek van Bas zelf. Hij vond het op mijn blog, met als kop: Waarom ik Bert Brussen 'stalk'. Na mijn toestemming voor herplaatsing mailde Bas me: "Integraal overgenomen alleen het woord stalk niet tussen aanhalingstekens, dat vind ik veel sterker zo."

Toen brak de pleuris uit. Bert Brussen handelde precies volgens de modus operandi die ik in het artikel veroordeelde. Hij ging niet inhoudelijk in op mijn kritiek, maar schreef een mail aan Bas Vlugt, waarin hij onder dreiging van zijn advocaat eiste dat het stuk verwijderd zou worden. Bas hield de rug recht. Sterker, hij publiceerde Berts klaagmail onder de sarcastische kop: "Hé, wat leuk, een bericht van… Bert Brussen!

Brussen sloeg direct terug met een snerpend artikel op bbrussen.nl met als kop "Bas Vlugt, misschien wel de slechtste communicatieprofessional ooit." Een kop die al snel in de top tien van Google stond bij zoeken op 'Bas Vlugt'. Dat is niet leuk. Maar wel hét bewijs dat mijn kritiek op Bert Brussen terecht was. Zijn gewoonte om over te gaan op verbale intimidatie is de voornaamste reden dat ik Bert 'stalk' (<- let op die aanhalingstekens!).

"Lou Loene", zeg je nu misschien. En inderdaad, het is allemaal geneuzel op een stukje internet ter grootte van een postzegel. Maar die postzegel zit wél midden in ons huidige medialandschap. En drukt daar een belangrijk stempel op. Zeker nu blijkt dat de Google-intimidatie van Bert Brussen gewoon werkt. Bas baalde van het stigma 'slechtste communicatieprofessional ooit' en vroeg Bert in een vriendelijk mailtje het stuk te wissen. Bert reageerde met een nieuw, minstens zo heftig anti-Bas-Vlugt-artikel. NO WAY ging hij de stukken tegen Bas weghalen.

En toen veranderde er iets. Bert Brussen is een ambitieus mediaproject begonnen. Een nieuwe site, die een soort Nederlandse Huffington Post moet worden. Met scherpe journalistiek en video-bijdragen. Een Belangrijk Project. Wellicht heeft iemand uit het grote medianetwerk een bemiddelende rol gespeeld? Bas heeft in ieder geval zonder ruggespraak mijn column én de huilmail van Bert verwijderd. En Bert deed hetzelfde met zijn stukken tegen Bas. Iedereen blij.

Behalve ik dan. En de vrijheid van meningsuiting. Wat je inhoudelijk van mijn artikel vindt, doet er niet toe. Het is mijn opinie en Bas wilde het twee jaar geleden maar al te graag plaatsen. Nu is het weg. Bas Vlugt heeft zich laten chanteren door Bert Brussen. Hij verkoos censuur boven zijn eigen reputatie. Dat is teleurstellend voor iemand die een belangrijke rol speelt in het Nederlandse Medianetwerk. En het bewijst maar weer eens dat de intimiderende praktijken van Bert Brussen een gevaar zijn voor de vrijheid van meningsuiting.

Tot slot nog een toepasselijk citaat uit het onderzoeksrapport tegen het haatvod News of the World:

Hugh Grant:
''There has been a section of our press that has become allowed to become toxic over the last 20 or 30 years and its main tactic is by bullying and intimidation and blackmail.''