Redt Corona het Schubdier ?

[Froukje Wiendels]

Het ANP meldt vandaag dat handel in schubdier waarschijnlijk de recente Corona-virus uitbraak onder mensen veroorzaakte, en niet in vleermuis zoals eerder gedacht. Zal Corona de handel in het dier stoppen en zo beschermen tegen uitsterving?

Corona zou overgesprongen zijn over op mensen op een dierhandelmarkt. Misschien is de Corona hype sterk genoeg om het hardnekkige geloof in consumptie van zeldzame dieren eindelijk te doorbreken.
Het Coronavirus neemt dan niet alleen levens, maar redt ze ook.

De miereneter met denneappelschild is de enige nog levende familie uit de orde der schubdierachtigen, vertelt Wikipedia. Hij speelt een belangrijke rol in het ecosysteem van tropische wouden (Volkskrant 28-2-2015, Voogt)

Zijn vlees wordt in China gezien als delicatesse maar dit is slechts bijvangst. Het zijn de unieke schubben die de illegale handel zo lucratief maken en zijn voortbestaan bedreigen.

Aan de schubben worden magische krachten toegedicht. Ze zouden helpen tegen reuma, astma en kanker. Er worden jaarlijks 100.000 schubdieren gevangen (Volkskrant 18 jan jl. Broeksma, Roode). Dozen met duizenden schubben worden soms onderschept maar jagers en afnemers niet gestopt.

Het geloof in helende krachten van fijngemalen onderdelen van zeldzame dieren, is de core-business van de Chinese traditionele medicijn malers. Hoe zeldzamer en mooier het dier, hoe krachtiger het medicijn. Een haaienvin, neushoorn, tijgerklauw of schub: Het is de kracht van het meest iconische onderdeel van een dier dat door inname op de mens zou worden overgebracht. Niet alleen ziektes worden volgens dit geloof bestreden. Zoals uit een Freek Vonk documentaire bleek, nemen zakenmannen een neushoornpoedertje ook voor geluk in zaken.

Corona is misschien wel het beste wat het schubdier heeft kunnen overkomen. Zijn besmette schubben zullen nu vast een stuk minder waard zijn.

China ziet de wereldwijde Corona uitbraak die bij hen begon als beschamend voor het land en treft drastische maatregelen om het virus in te dammen. Maar wat werkelijk beschamend is voor het land: wat deden die zeldzame schubben überhaupt op die openbare markt? De reeks aan wilde dieren die door de onderzoekers getest werden op een dna match was beschamend: allemaal zeldzame dieren die blijkbaar in de buurt waren van de eerste uitbraak. 

In 2004 werd de Civetkat als bron van het SARS virus gevonden. Dit leidde weliswaar tot een overheidsverbod op consumptie van het dier, maar ook tot het massaal afslachten door die overheid. Dr Smeenk zei destijds in de Volkskrant (6 jan 2004, Hiu) dat deze jacht alleen maar tot meer verspreiding van het virus leidde doordat de mens er dan nog meer mee in contact komt. Het met rust laten van wilde dieren is het best voor het voorkomen van Corona achtige virussen zegt hij.

- Zullen we nu ook een bericht de wereld insturen dat Ebola mogelijk verspreidt wordt via tijgers? Of door neushoorns?

- Of zullen we zeldzame dieren vaccineren met een virus waar ze zelf geen last van hebben maar dodelijk is voor de mens?

- Misschien ook een idee voor albino kinderen, dat hun fijngemalen botten niet genezen, maar hun moordenaars juist doden.