Merknaam bescherming nuttig?

[Peter Wingender]

Er zijn nogal wat bedrijven die tegen betaling je merknaam vastleggen. Van een titel van een tv programma tot bedrijf. Dat laatste hebben wij ook gedaan. Eigenlijk van meet af aan. En toen we het Europese merk erbij konden krijgen, hebben we dat ook gelijk gedaan. Kost een paar duizend Euri maar dan heb je ook wat. Denk je. De eerste keer dat we een ander, gelijknamig bedrijf tegenkwamen, was op de voorpagina van de grootste landelijke ochtendkrant van NL. Het ging om een inbreuk op auteursrecht van een format door een NL-se producent. We werden door directieleden van zenders aangesproken; 'Goed dat je ze aanpakt!' Met 'ze' werd de NL-se producent genoemd. En het format was niet van ons. We wisten opeens dat we er een concullega bij hadden. Volgende moment is de grootste tv beurs ter wereld in Cannes. Tot onze verbazing staan we op een gegeven moment tegenover mensen uit andere werelddelen die badges dragen met dezelfde bedrijfsnaam. Die overduidelijk op 'ons' (Europees!) territorium actief zijn.
Als we bij de stand aankomen, blijkt dat ze ons uit NL ook wel kennen, nu we erover beginnen. Er was wel eens interesse naar een programma geweest dat niet in hun portfolio zat. Laat dat nu ons meest succesvolle programma zijn. Die interesse heeft ons nooit meer bereikt. Toch jammer. We hebben nog geprobeerd in Cannes contact te leggen met de directeur. Maar die maakt een afspraak op de valreep van het festival en was vervolgens verdwenen. Terug in NL de gerenommeerde advocaat maar eens gebeld. Hij heeft alle papieren op een rijtje gezet en geconcludeerd dat het andere bedrijven op verschillende gronden niet in Europa in dezelfde markt actief mag zijn. Is alles nu opgelost? Welnee. We zijn alweer een paar jaar verder en je gelijk halen blijkt moeilijk en kostbaar. Schade is niet aan te tonen en wat moet je als klein duimpje tegenover een vermogende Goliath. De andere producent is onder meer producent van Popstars en Ranking the Stars, liet de advocate van de wederpartij onlangs weten. Wordt vervolgd. Gek wordt je ervan. Met 'I Love' hebben en hadden ook al zulke slechte ervaringen. Ik denk dat we niet de enige zijn.